Il-mexxejja tas-saħħa tal-istat jgħidu li l-kura tat-tfal diġà hija diffiċli biex tinkiseb f'North Carolina u tista' ssir saħansitra aktar skarsa aktar tard din is-sena jekk tittieħed azzjoni statali u federali.
Il-problema, jgħidu, hija li l-mudell tan-negozju huwa "mhux sostenibbli" flimkien mal-waqfien tal-finanzjament federali tal-pandemija li kien il-bażi tiegħu.
Il-Kungress ipprovda biljuni ta’ dollari lill-istati biex jgħinu lill-fornituri tal-kura tat-tfal jibqgħu miftuħa matul il-pandemija tal-COVID-19. Is-sehem ta’ North Carolina huwa ta’ madwar $1.3 biljun. Madankollu, dan il-finanzjament addizzjonali se jintemm fl-1 ta’ Ottubru, u l-finanzjament federali għall-kura tat-tfal f’North Carolina huwa mistenni li jerġa’ lura għal-livelli ta’ qabel il-pandemija ta’ madwar $400 miljun.
Fl-istess ħin, l-ispejjeż tal-għoti tal-assistenza żdiedu b'mod sinifikanti, u l-istat ma jħallasx biżżejjed biex ikoprihom.
Ariel Ford, id-direttur statali tal-iżvilupp tat-tfal u l-edukazzjoni bikrija tat-tfal, qal lil bord leġiżlattiv li jissorvelja s-Servizzi tas-Saħħa u Umani li l-għalliema tal-pre-skola jaqilgħu bħala medja madwar $14 fis-siegħa biss, mhux biżżejjed biex jissodisfaw il-bżonnijiet bażiċi. Fl-istess ħin, is-sussidji tal-gvern ikopru biss madwar nofs l-ispiża attwali tas-servizzi, u b’hekk il-biċċa l-kbira tal-ġenituri ma jkunux jistgħu jpattu għad-differenza.
Ford qalet li l-finanzjament federali u xi finanzjament statali żammew il-forza tax-xogħol tal-kura tat-tfal ta’ North Carolina relattivament stabbli matul dawn l-aħħar snin, u b’hekk imlew vojt u ppermettew li s-salarji tal-għalliema jkunu kemxejn ogħla. Iżda “l-flus qed jispiċċaw u lkoll irridu ningħaqdu flimkien biex insibu soluzzjonijiet,” qalet.
“Ħdimna b’diliġenza biex insibu l-mod it-tajjeb kif niffinanzjaw din is-sistema,” qal Ford lill-leġiżlaturi. “Nafu li trid tkun innovattiva. Nafu li trid tkun ġusta, u nafu li rridu nittrattaw l-inugwaljanza bejn il-komunitajiet urbani u rurali.”
Jekk il-ġenituri ma jistgħux isibu childcare, ma jistgħux jaħdmu, u dan jillimita t-tkabbir ekonomiku futur tal-istat, qal Ford. Din diġà hija problema f'xi żoni rurali u f'deżerti oħra tal-hekk imsejħa childcare.
Ford qal li programm pilota ta’ $20 miljun immirat lejn iż-żieda tas-servizzi tal-kura tat-tfal f’dawn l-inħawi juri li ħafna negozji huma interessati li jsolvu l-problema jekk ikunu jistgħu jipprovdu xi għajnuna.
“Irċevejna aktar minn 3,000 applikazzjoni iżda approvajna biss 200,” qal Ford. “It-talba għal dawn l-$20 miljun taqbeż is-$700 miljun.”
Il-President tal-Kumitat ta' Sorveljanza Donnie Lambeth irrikonoxxa li l-istat "qed jiffaċċja sfidi reali li l-leġiżlaturi jeħtieġ li jindirizzaw" iżda sejjaħ dak li sema' "inkwetanti."
“Xi kultant irrid nilbes il-kappell fiskali konservattiv tiegħi,” qal Lambeth (R-Forsyth), “u naħseb, ‘Mela, għaliex fid-dinja qed nissussidjaw il-kura tat-tfal f’North Carolina? Għaliex din hija r-responsabbiltà tal-kontribwenti tat-taxxa?’”
“Qed niffaċċjaw irdum finanzjarju li qed nevitaw li negħlbuh, u se jkollok tinvesti għexieren ta’ miljuni ta’ dollari aktar,” kompla Lambeth. “Biex inkun onest, dik mhix is-soluzzjoni.”
Ford wieġeb li l-Kungress jista’ jieħu xi azzjoni biex jindirizza l-problema, iżda dan jista’ ma jseħħx qabel ma jispiċċaw il-fondi, u għalhekk il-gvernijiet tal-istati jista’ jkollhom jgħinu biex isibu pont.
Qalet li ħafna stati qed ifittxu li jespandu b'mod sinifikanti l-għotjiet federali għall-iżvilupp tal-kura tat-tfal.
“Kull stat fil-pajjiż miexi lejn l-istess irdum, allura qegħdin f’kumpanija tajba. Il-50 stat kollha, it-territorji kollha u t-tribujiet kollha miexi lejn dan l-irdum flimkien,” qal Ford. “Naqbel li soluzzjoni mhux se tinstab qabel il-bidu ta’ Novembru. Imma nittama li jerġgħu lura u jkunu lesti li jgħinu biex jiżguraw li l-ekonomija tal-pajjiż tibqa’ b’saħħitha.”
Ħin tal-posta: 19 ta' Lulju 2024